Omniprésent dans les campagnes vers 1850, le chanvre avait pratiquement disparu en Europe en 1960, la France étant pratiquement le seul pays à conserver une petite production. Bien que les surfaces cultivées restent très modestes, cette culture fait aujourd’hui l’objet d’un intérêt croissant et les producteurs français ont su mettre à profit leur expérience.

La culture est sans doute une des plus anciennes que l’homme ait pratiquée. A la fin du siècle dernier il y avait  près de 176 000 ha de chanvre en France, on en cultivait dans presque toutes les régions.

C’était un acteur incontournable du quotidien et de l’économie et il avait de nombreux usages, depuis les vêtements ou les draps, jusqu’aux cordages et aux voiles pour la marine en passant par l’huile d’éclairage.

L’importance du chanvre a rapidement diminué dès la fin du 19^eme siècle. La disparition de la marine à voile, la concurrence des fibres exotiques puis synthétiques, et enfin la prohibition [1]interdisant la culture aux Etats-Unis suivis par la plupart pays occidentaux, ont fait qu’en 1960, le chanvre avait presque disparu de nos paysages.

La France n’interdira jamais la culture du chanvre mais encadrera la production par la qualification des variétés cultivables[2]  et l’organisation des circuits de production. Cela lui permettra, non seulement de remettre en route une production industrielle à partir de 1973, mais surtout d’acquérir de nombreuses compétences. Elle est le premier producteur européen, mais surtout elle dispose aujourd’hui d’un organisme de sélection et de production de semence performant et réellement opérationnel, de producteurs et de transformateurs compétents et d’une expérience inégalée dans de nombreux développements comme, par exemple, les matériaux de construction.

Les règles professionnelles d'exécution d'ouvrage en béton et mortier de chanvre sont actuellement en cours de révision, une version plus complète et enrichie sera prochainement disponible. Cette nouvelle version n'ayant pas encore été présentée à la C2P (Commission Prévention Produit) de l'AQC (l'Agence Qualité Construction), les Règles ne sont plus actuellement sur la "liste verte". Tout entreprise qui souhaite mettre en oeuvre les bétons et mortiers de chanvre doit impérativement se conformer aux Règles professionnelles actuelles - en vigueur depuis 3 ans - et se rapprocher de son assureur.
Voir aussi :Règles, Normes, Labels

Collections - Éditions Weka

L'Ordre des Architectes vient de publier un DVD-Rom "Architecture responsable et développement durable" qui s'appui sur l'exemple de trois constructions neuves et d'une rénovation. Pour cette dernière le choix de l'Ordre des Architecte s'est porté sur la rénovation de la Maison Diocésaine Odette Prévot à Chalons en Champagne, connue pour l'utilisation d'enduits en chanvre et pour ses performances énergétiques qui ont déjà valu le prix Observ'ER 2006 à l'atelier d'architecture MEANDRE - MEANDRE est un membre actif de CenC depuis de nombreuses années.

Ce DVD est disponible sur le site l'ordre des architectes : http://www.architectes.org/developpement-durable/dvd-rom/bande-annonce-et-sommaire