La lutte contre le réchauffement climatique est un défi majeur du XXI^ème siècle. Tous les experts s'accordent pour penser qu'il ne pourra se gagner sans remettre en cause fondamentalement les activités humaines et en premier lieu tout ce qui touche à la construction et à l'habitat.
En France, le Grenelle de l'environnement, au-delà de la prise de conscience qu'il a largement suscité, ne s'y est pas trompé en consacrant le Chapitre 1 de la loi du 21.10.2008 à la performance énergétique des bâtiments et en fixant des objectifs ambitieux : entre autre, tous les bâtiments construits à partir de 2020 devront présenter un bilan énergétique positif.
Dans ce contexte, les « solutions chanvre » s'inscrivent dans une nouvelle pensée de la construction et proposent des réponses globales et adaptées à des problématiques complexes.

Le choix des matériaux va d'autant plus se répercuter sur le résultat global que l'on s'oriente vers de hauts niveaux de performances pour le bâtiment. Et il est indispensable d'avoir une approche totalement nouvelle de l'évaluation de la qualité des matériaux en prenant en compte la globalité de leurs performances et des incidences à long terme.
Les vertus des matériaux d'origine végétale - matériaux « biosourcés » - y trouvent toute leur expression. Parmi eux, les matériaux chanvre tiennent une place primordiale, grâce aux spécificités de leurs production (voir : Chanvre, production, filière) et à leurs performances : intrinsèques.

Qu'il s'agisse de mécanique, de thermique, d'acoustiques ou de durabilité, les matériaux à base de chanvre sont dimensionnés pour répondre à toutes les exigences indispensables à la construction d'ouvrages de qualité.
De plus certaines de leurs caractéristiques, permettent d'apporter des solutions pertinentes dans de nombreux cas. Par exemple, la capacité de déformation des bétons de chanvre répond aux exigences des structures bois que se soit en rénovation (remplissage de colombages, plancher structure bois...) ou en construction neuve (remplissage de construction à ossature bois, avec possibilité d'enduit...)
Autre exemple, le fonctionnement hygrothermique des enduits de mortier de chanvre peut être une solution adaptée pour améliorer efficacement la consommation d'énergie des bâtiments anciens.
Enfin, le chanvre et les produits qui en sont issus ont toujours été reconnus pour leur résistance et leur durabilité (voir : Chanvre, production, filière). Les matériaux de construction n'échappent pas à cette réputation ce qui influence favorablement les autres performances des matériaux chanvre (voir ci après : Performances énergétiques, Performances environnementales, Performances économiques)

L'approche globale des performances des bâtiments exige de prendre en compte les différents aspects de consommation d'énergie dont les deux principaux sont l'énergie liée au fonctionnement du bâtiment et l'énergie nécessaire à la production des matériaux (énergie grise). 

• Energie grise : l'énergie nécessaire à la fabrication des matériaux chanvre est relativement faible à valeur d'usage équivalente par rapport à la plupart des matériaux de construction. Elle est essentiellement liée aux process de fabrication (p.ex. : four à tapis roulant pour les complexes isolants) ou aux matériaux complémentaires (p.ex. : liants pour les bétons et mortiers) ainsi qu'aux transports. Cette consommation d'énergie grise pourra diminuer à l'avenir par l'optimisation des process de fabrication et surtout pas la limitation des transports engendrée par le développement quantitatif des produits et la multiplication de lieux de production plus proches des zones de chalandise.

   

Isolation rapportée>Performances>Performances Energétiques

Bétons et Mortiers>Performances>Performances Energétiques

Que se soit au niveau de la consommation d'énergie (voir ci-dessus lien avec Chanvre et Construction>La Révolution Chanvre>Performances Energétique) ou pour les autres impacts environnementaux, les matériaux chanvre ont globalement des performances plutôt moins lourdes que les autres matériaux de construction comparable.

Le chanvre étant une culture annuelle facilement renouvelable avec des rendements importants, cela se vérifie particulièrement en ce qui concerne la consommation de matières premières difficilement renouvelables. Il faut également noter que, même si cela n'apparait pas dans les analyses de cycle de vie, la culture du chanvre ne demande pas (ou très peu) d'intrant phytosanitaires (insecticides, fongicides, désherbants) - (voir : Chanvre, Production, Filière)

Enfin, et surtout, comme tous les végétaux, la croissance du chanvre s'accompagne de consommation de CO2. Celui-ci va être stocké dans le matériau de construction, au moins pendant sa durée de vie et plus pour peu que l'on assure un recyclage du matériau ce qui est généralement relativement simple avec ce type de matériau. Ceci permet d'envisager des constructions présentant un bilan carbone nul : les Constructions Zéro Carbone.  

Isolation rapportée>Performances>Performances Environnementales

Bétons et Mortiers>Performances>Performances Environnementales

Les matériaux de construction présentant de bonnes performances environnementales ont la réputation d'être coûteux. Toutefois, une analyse objective doit prendre en compte un coût global incluant la valeur d'usage, l'exploitation du bâtiment, l'entretien et, bien sûr, la durabilité du matériau.
Par ailleurs, les matériaux à base de chanvre ont des utilisations extrêmement variées et les performances économiques sont également très variées en fonction des applications : il serait donc simpliste de dire que les matériaux chanvre sont « chers » ou « pas chers.
Par exemple :  

• Une rénovation de colombage en béton de chanvre n'est pas plus onéreuse (et parfois moins onéreuse) en valeur absolue que d'autre technique souvent moins techniquement moins performante
• Parmi les différents bétons légers couramment utilisés pour la réalisation de chape, les bétons de chanvre sont d'un coût au mètre cube tout à fait concurrentiel avec d'excellentes performances techniques  
• Comparer à de la laine minérale, les complexes isolant en fibres de chanvre ou les bétons de chanvre, seront d'un coût sensiblement plus élevés pour réaliser une isolation de toiture. Mais quand est-il si, pour prendre en compte la durée de vie, l'ont ramène le coût à une année de vie du produit ?  
• Des murs en béton de chanvre peuvent coûter plus cher en valeur de construction que des murs en blocs maçonnés avec une isolation rapportée. Mais qu'en est-il si l'on prend en compte le coût de fonctionnement du bâtiment (p.ex. : consommation d'énergie), l'entretien et la durabilité ?

On voit donc que, à la question « est-ce que le chanvre c'est cher ? », on ne peut répondre par oui ou par non mais que dans certains cas les matériaux chanvre peuvent être économiquement très performant même en en coût de construction en valeur absolu.
Il reste que, en particulier avec ce type de matériaux, les coûts - immédiats et à long terme - sont très liés à la pertinence de la mise en œuvre et un chantier bien préparé et bien géré sera un gage d'économie. 

Le chanvre aurait des centaines d'utilisations potentiels (voir : Chanvre, production, filière : utilisations) ; en ce qui concerne la construction les utilisations en réelle développement sont également très diversifiées entre les complexes isolants en fibres de chanvre et les mortiers et bétons.
Ces derniers permettent en effet, en faisant varier leurs constitutions, de rentrer dans des applications très variées - dalles isolantes, remplissage de murs, enduits isolants, préfabrication, isolation de toiture... - et surtout de dimensionner leurs caractéristiques en fonction des performances recherchées - thermique, acoustique, esthétique...

Face au changement climatique et aux besoins énergétiques, l'amélioration du bâti existant représente un enjeu majeur, susceptible à lui seul de remettre en cause les engagements de Kyoto. Mais, s'il est admis par tous que la rénovation doit être un secteur prioritaire, les spécialistes du bâti ancien s'accordent pour réfuter que l'on puisse systématiquement appliquer à ce bâti des solutions techniques initialement destinées à la construction neuve.
En effet le fonctionnement des parois des bâtiments anciens est souvent peu compatible avec les aspects d'étanchéité totale à l'air et à la vapeur d'eau exigés par les isolants modernes (isolation rapportée). L'imposition de barrière étanche peut entraîner des concentrations d'humidité à l'intérieur des parois avec le risque de dégrader les ouvrages existants mais aussi de remettre en cause très rapidement l'efficacité de l'isolation rapportée. D'autre part, ce type d'isolation peut remettre en cause les qualités propres de ces bâtiment, ce qui est particulièrement perceptible en ce qui concerne le confort d'été mais concerne également la sensation de bien-être en toute saison. Enfin, dans de nombreux cas, la valeur patrimoniale des bâtiments prend en compte d'éléments architecturaux que l'on peut difficilement condamner à disparaître dans quelques dizaines de centimètres d'isolant.
Le choix des matériaux est donc essentiel pour faire face à autant d'exigences à première vue contradictoires. Les matériaux chanvre, et en particuliers les enduits de mortiers de chanvre, peuvent apporter des solutions pertinentes et durables.( Bétons et Mortiers>Utilisations>Enduit)
Le Ministère du Logement, dans son « Guide recommandations pour le DPE » (Diagnostic de Performance Energétique), guide à l'attention des diagnostiqueurs, insiste sur ces points qui font partie des « 7 préceptes d'un bon diagnostic » en incluant également l'attention à « ne pas créer de ponts thermiques dans les constructions anciennes qui n'en présentent pas »

Les règles professionnelles d'exécution d'ouvrage en béton et mortier de chanvre sont actuellement en cours de révision, une version plus complète et enrichie sera prochainement disponible. Cette nouvelle version n'ayant pas encore été présentée à la C2P (Commission Prévention Produit) de l'AQC (l'Agence Qualité Construction), les Règles ne sont plus actuellement sur la "liste verte". Tout entreprise qui souhaite mettre en oeuvre les bétons et mortiers de chanvre doit impérativement se conformer aux Règles professionnelles actuelles - en vigueur depuis 3 ans - et se rapprocher de son assureur.
Voir aussi :Règles, Normes, Labels

Collections - Éditions Weka

L'Ordre des Architectes vient de publier un DVD-Rom "Architecture responsable et développement durable" qui s'appui sur l'exemple de trois constructions neuves et d'une rénovation. Pour cette dernière le choix de l'Ordre des Architecte s'est porté sur la rénovation de la Maison Diocésaine Odette Prévot à Chalons en Champagne, connue pour l'utilisation d'enduits en chanvre et pour ses performances énergétiques qui ont déjà valu le prix Observ'ER 2006 à l'atelier d'architecture MEANDRE - MEANDRE est un membre actif de CenC depuis de nombreuses années.

Ce DVD est disponible sur le site l'ordre des architectes : http://www.architectes.org/developpement-durable/dvd-rom/bande-annonce-et-sommaire