Quelque soit ses qualités par ailleurs, tout matériau de construction doit atteindre des performances techniques adaptées à l’usage auquel on le destine. Les matériaux chanvre n’échappent évidemment pas à cette règles mais leurs caractéristiques particulières leurs permettent bien souvent d’apporter d’autres réponses mais également d’être calibrés en fonction des usages attendus.
Ils sont donc utilisés dans de nombreuses applications (Voir aussi : Mortiers et Bétons de Chanvre>Utilisation).
Il convient surtout de bien distinguer les caractéristiques de laines isolantes et de celles des mortiers et bétons

>  Mécanique

S’ils n’atteignent pas des résistances en compression élevée, les mortiers en bétons de chanvre sont capables de supporter des déformations très importantes sans ruptures. Ils sont donc particulièrement performants pour réaliser des remplissages de structures en bois (construction ou rénovation de colombages), des dalles sur structure bois, des enduits à caractères isolants…
Les caractéristiques mécaniques sont directement liées aux dosages en liant et à la granulométrie des granulats chanvre..

> Thermique

Au-delà de la résistance thermique qui permet, par exemple, de répondre à la réglementation thermique en vigueur (RT 2005) avec des murs de moins de 30cm d’épaisseur, les mortiers et bétons de chanvre, grâce à leur porosité, ont un fonctionnement hygrothermique (transfert de calories et d’eau, changement de phase..) qui confère aux bâtiments des bilans énergétiques d’exceptionnels, nettement supérieur à ce que la seule capacité d’isolation des matériaux(coefficient de conductivité thermique) peut laisser prévoir.

> Acoustique

Les mortiers et bétons de chanvre sont des matériaux poreux et, à ce titre, ils ont d’excellente capacité d’absorption. Ils permettent donc de limiter la résonance des parois et d’améliorer sensiblement l’acoustique des locaux surtout s’ils restent très « ouverts » et ne sont pas recouvert par des finitions qui annulent leurs capacités.
Ils peuvent également contribuer de façon significative à l’isolation phonique des locaux en entrant dans des complexes qui apportent par ailleurs une masse suffisante.

> Rénover

• Bétons de chanvre : Grâce à leurs capacités de déformation mais aussi grâce à leur perméabilité à la vapeur d’eau (matériaux « respirant »), les bétons de chanvre sont particulièrement bien adaptés à la rénovation des planchers à structure bois ou des murs en pans de bois.
• Enduits chanvre : le fonctionnement hygrothermique des enduits en mortier de chanvre permet d’obtenir une amélioration sensible et durable des performances énergétiques des bâtiments anciens sans remettre en cause leurs qualités. Les transferts d’humidité et de calories sont en effet gérés grâce à la porosité de ces matériaux et ne perturbent pas le bon fonctionnement des parois. L’inertie des murs, le confort d’été ou l’équilibre hydrique sont ainsi conservés tout optimisant la consommation d’énergie.

Le coût global de travaux, qu’il s’agisse de coût financier ou de coût environnemental, doit inclure la totalité des impacts depuis la production des matériaux jusqu’à la fin de vie des ouvrages. Il s’en déduit que plus un matériau aura une durée de vie longue, moins son coût sera lourd à supporter. En d’autres termes, il vaudra sans doute mieux utiliser un matériau qui aura une durée de vie efficace de 100 ans qu’un matériaux qu’il faudra remplacer au bout de 20 ans même si ce dernier à de meilleures performances –techniques, économiques ou environnementales – apparentes.

Cette notion est clairement prise en compte dans les analyses de cycle de vie (norme NF P 01.010) ou les FDES (Fiche de Déclaration Environnementales et Sanitaires) qui divisent les impacts totaux par la durée de vie théorique des matériaux.

>  Vieillissement

Bétons de chanvre : comme l’ensemble des matériaux à isolation répartie, les bétons de chanvre une très bonne durabilité. Lors de la réalisation de leur ACV (Analyse du Cycle de Vie) le comité de pilotage de l’analyse a validé une durée de vie théorique de 100 ans (Voir aussi : Librairie>Analyse du cycle de vie des bétons de chanvre).
Par ailleurs, un test de vieillissement réalisé par le CEBTP a montré que les bétons de chanvre peuvent, s’ils respectent les exigences indispensables, résister à 20 cycles de gel-dégel ce qui correspond aux performances d’une pierre calcaire tendre.(Voir aussi : Bibliographie > Construction expérimentale de Montholier)

Enduit chanvre : utilisé pour l’amélioration thermique et en s’appuyant sur les qualités de bétons de chanvre évoqués ci-dessus, les enduits de chanvre sont sans doute une des formes d’optimisation thermique les plus durables : ils ont en effet des caractéristiques mécaniques qui les rendent peu sensibles aux dégradation mais surtout ils sont en mesure de gérer l’humidité qui est un risque permanent de disfonctionnement et de dégradation des isolants légers.

> Comportement au feu

Bétons et mortiers de chanvre : qu’il s’agisse de constats réalisés lors d’incendie ou d’essais en laboratoires selon des procédures normalisées, les bétons de chanvre ont montrés leurs excellentes capacités de réaction et de résistance au feu – liées en grande partie à l’utilisation de liants à base de chaux (matériaux particulièrement performant par rapport au feu) et aux capacités thermiques du matériaux).
Les essais ont ainsi montré que les bétons de chanvre peuvent, en fonction de leur composition, obtenir un classement européen (Euroclasse) du niveau A2 S1 d0 et qu’un mur de 30cm peut résister au feu durant plus d’une heure.

Le classement A2 S1 d0 correspond à l’ancien classement français M0. (A2 = produits peu ou très peu combustibles / S1 = production de fumée très limitée / d0 = pas de production de goutte ou de débris enflammés)

>  Parasites : rongeurs, insectes, moisissures…

Le chanvre est naturellement peu sensible aux parasites et sa culture ne fait pas appel à des traitements phytosanitaires.

Bétons et mortiers de chanvre : la chènevotte qui constitue la part essentielle des granulats de chanvre est inappétente pour les rongeurs (la chènevotte peut être utilisée comme litière pour les élevage ou les animaux de compagnie sans que les animaux ne la consomme) mais également pour les termites (test du Centre Technique du Bois)

D’autre part, l’utilisation de liant à base de chaux amplifie ce rejet et évite le développement de moisissures.

> Rénover

Les matériaux utilisés pour améliorer la performance thermique dans la rénovation doivent répondre à des exigences contradictoires :
- afin de pas entraver le fonctionnement hydrique propre à beaucoup de matériaux traditionnels, ils doivent pouvoir être traversés par des quantités d’eau ou de vapeur d’eau qui peuvent être significatives.
- d’autre part, pour fonctionner durablement et ne pas se dégrader rapidement, ils doivent être totalement tenus à l’abri de l’humidité.

Les bétons et les mortiers de chanvre sont non seulement capable de supporter les transferts hydriques mais ils sont également en mesure d’en tirer profit et de faire des transferts hygrothermiques une de leurs caractéristiques performantes (Voir Mortiers et Bétons)

> Bilan énergétique global

On considère généralement que la consommation énergétique globale des bâtiments – de la fabrication des matériaux jusqu’à sa démolition et en incluant son fonctionnement pendant sa durée de vie - est liée à plus de 80% à leurs fonctionnement (chauffage, éclairage, eau chaude sanitaire, climatisation,,,) pour les bâtiment peu performant, l’énergie nécessaire à la production des matériaux et à la construction ne dépassant pas 15%,

Les exigences tant économiques que réglementaires entrainent une évolution très rapide de performances énergétiques pour aller, conformément au Grenelle de l’environnement vers des bâtiments à énergie positive. Pour obtenir ces performances il est généralement nécessaire d’augmenter significativement les quantités de matériaux et par là même la quantité d’énergie nécessaire à leur production (énergie grise).

Il s’ensuit que les proportions d’énergie utilisées par un bâtiment durant sa vie varient très fortement et que il devient indispensable d’avoir une approche globale.

 > Energie grise

Dans cette approche, l’énergie grise (énergie consommée pour la production des matériaux) prend une importance majeure, pouvant dépasser 50% dans le cas de construction de type Maison Passive (15kWh/m2/an).

Il devient donc important d’utiliser des matériaux nécessitant peu d’énergie grise tel que les bétons de chanvre. L’Analyse de Cycle de Vie montre que, 1 m2 de mur en béton de chanvre de 26cm d’épaisseur nécessite 3,94MJ/année de vie du bâtiment,

> Fonctionnement hygrométrique des bétons de chanvre

Les performances thermiques des bétons de chanvre sont liées à plusieurs phénomènes :

• Tout d’abord, comme tous matériaux, à leur conductivité thermique qui est d’un excellent niveau (entre 0,06 et 0,14W.m^-1K^-1 suivant les dosage en liant)
• Ensuite à différentes caractéristiques tel que l’inertie ou le rayonnement
• Enfin aux transferts hygrothermiques permis par la porosité ouverte du matériau et par sa capacité à stocker de l’eau sous forme liquide ou gazeuses qui engendre des changements de phases et des capacités importantes de stockage/déstockage d’énergie

Ce dernier phénoméme permet aux constructions en béton de chanvre d’obtenir des concommations énergétiques très faibles avec un niveau de confort très élevé.

Il faut noté que, jusqu’à ce jour, les calculs théoriques de consommation d’énergie ne prennent pas en compte ce fonctionnement particulier,

> Rénover

Ce fonctionnement particulier des bétons de chanvre est également appréciable en rénovation. Les enduits de chanvre permettent en effet modifier sensiblement la consommation énergétique du bâti existant en lui conservant ses qualités. 

Les règles professionnelles d'exécution d'ouvrage en béton et mortier de chanvre sont actuellement en cours de révision, une version plus complète et enrichie sera prochainement disponible. Cette nouvelle version n'ayant pas encore été présentée à la C2P (Commission Prévention Produit) de l'AQC (l'Agence Qualité Construction), les Règles ne sont plus actuellement sur la "liste verte". Tout entreprise qui souhaite mettre en oeuvre les bétons et mortiers de chanvre doit impérativement se conformer aux Règles professionnelles actuelles - en vigueur depuis 3 ans - et se rapprocher de son assureur.
Voir aussi :Règles, Normes, Labels

Collections - Éditions Weka

L'Ordre des Architectes vient de publier un DVD-Rom "Architecture responsable et développement durable" qui s'appui sur l'exemple de trois constructions neuves et d'une rénovation. Pour cette dernière le choix de l'Ordre des Architecte s'est porté sur la rénovation de la Maison Diocésaine Odette Prévot à Chalons en Champagne, connue pour l'utilisation d'enduits en chanvre et pour ses performances énergétiques qui ont déjà valu le prix Observ'ER 2006 à l'atelier d'architecture MEANDRE - MEANDRE est un membre actif de CenC depuis de nombreuses années.

Ce DVD est disponible sur le site l'ordre des architectes : http://www.architectes.org/developpement-durable/dvd-rom/bande-annonce-et-sommaire